En 1977, Juan Carlos Helou abrió un pequeño kiosco en la calle Tierra del Fuego 34 de Neuquén. No tenía demasiado. Con el tiempo, ese puesto fue creciendo hasta transformarse en Platerito, una librería y papelería que durante medio siglo abasteció a generaciones de estudiantes, docentes, oficinas y comercios de la capital neuquina y la región.

Este miércoles, la Municipalidad de Neuquén formalizó ese reconocimiento: entregó una distinción al comercio y colocó una placa artesanal en la fachada del local ubicado en Rivadavia 555, en el centro de la ciudad. Con este gesto, Platerito se suma a los 67 establecimientos históricos que el municipio ha distinguido hasta ahora por su trayectoria y aporte al desarrollo local.

La distinción llegó con la presencia de Susana Pagani, esposa del fundador, y de sus hijos Carlos y Juan Helou, quienes llevan adelante el negocio desde hace algunos años. Pagani agradeció el respaldo de la comunidad y resumió lo que significa mantener un comercio familiar durante tanto tiempo: "Nos llena de orgullo que tantas generaciones y la comunidad nos sigan acompañando. Es un desafío constante, pero lo hacemos con convicción, trabajo y dedicación".

El recorrido del local dentro de la ciudad también cuenta una historia de crecimiento: de Tierra del Fuego 34 pasó a Rivadavia 543 y finalmente se instaló en Rivadavia 555, donde funciona hoy. A ese local se le suman una sucursal en el Portal Patagonia (Juan Julián Lastra 2400), también en Neuquén, y otra en Cipolletti, en General Roca 553. Además, ofrece envíos a todo el país a través de su tienda en línea.

El fundador, Juan Carlos Helou, fue además presidente del Compre Neuquino, una iniciativa que impulsaba el consumo de productos y servicios de la región. Pagani recordó esa etapa y señaló que vale la pena recuperar esa propuesta: "Es importante que se vuelva a tener en cuenta, porque fortalecer el consumo local genera trabajo acá".

¿Qué otros comercios históricos del barrio o la ciudad merecerían, a tu juicio, un reconocimiento similar?