El Museo Olsacher, en Zapala, Neuquén, incorporó a su exhibición permanente una colección de fósiles que no tiene precedentes para la ciencia: los amonites del género Quintucoceras, moluscos cefalópodos que habitaron un antiguo mar interior hace aproximadamente entre 135 y 137 millones de años, cuando el océano Pacífico cubría sectores de la actual provincia.

El hallazgo ocurrió a fines de 2015, durante trabajos de relevamiento y mapeo geológico realizados por personal del propio museo junto al Servicio Geológico Provincial, en el marco de la Ley Provincial de Cartas Geológicas N.º 1986. En plena tarea de campo, los equipos se toparon con los ejemplares: su tamaño y las espinas que recorren sus caparazones hicieron evidente desde el primer momento que se trataba de algo fuera de lo común.

La extracción requirió técnicas similares a las que se usan para recuperar huesos de dinosaurios. A comienzos de 2016, los especialistas organizaron una campaña específica para sacarlos del terreno sin dañarlos. Luego los trasladaron a los laboratorios del museo, donde fueron limpiados y preparados para su estudio.

El ejemplar que concentra las miradas es Quintucoceras macrospinatum: puede superar los 50 centímetros de diámetro y tiene espinas largas y gruesas de hasta 12 centímetros. El nombre de la especie refleja ese rasgo: macrospinatum significa "espinas grandes" en latín. El género Quintucoceras fue presentado a la comunidad científica en marzo de 2026 y agrupa cinco especies identificadas a partir del estudio de numerosos ejemplares hallados en distintos niveles estratigráficos.

Estos animales no eran pasivos: se alimentaban de crustáceos, bivalvos, peces y otros cefalópodos, y a su vez eran presa de grandes reptiles marinos como ictiosaurios y pliosaurios. Los fósiles permiten reconstruir no solo la apariencia de estas criaturas sino también las relaciones ecológicas de aquel ecosistema submarino.

Los ejemplares ya están expuestos en las salas del museo. Para quien planea una visita a la zona cordillerana neuquina, el Museo Olsacher queda en el centro de Zapala. La entrada y los horarios pueden consultarse directamente en el museo.

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