Cada invierno, cuando el turismo de playa en Brasil entra en pausa, las ballenas jorobadas convierten el litoral en un escenario diferente. Entre julio y noviembre, estos cetáceos recorren la costa en su ruta migratoria hacia el archipiélago de Abrolhos, en el extremo sur de Bahía, donde se reúnen para aparearse y criar. Es el período de mayor actividad para quienes organizan avistamientos en la región.

El Instituto Baleia Jubarte trabaja desde hace décadas en la promoción y el monitoreo de esta actividad. Empezó con base en Abrolhos y fue ampliando su presencia a medida que la población de ballenas creció y ocupó nuevas zonas del litoral. Hoy opera en varios puntos entre Bahía y São Paulo.

El vicepresidente del Instituto, Enrico Marcovaldi, señaló que "la ballena viva vale mucho más que muerta" y que la observación "genera valor económico, empleo e ingresos, pero también sensibiliza a las personas". Según Marcovaldi, quienes tienen la oportunidad de ver una ballena "suelen salir de esa experiencia convertidos en su protector".

El impacto se siente con fuerza en municipios pequeños. En Caravelas, ciudad costera próxima a Abrolhos, el Instituto genera empleo directo y activa a hoteles, restaurantes y prestadores de servicios durante los meses de menor movimiento. El presidente del Instituto, Eduardo Camargo, describió el fenómeno como "una nueva temporada de turismo" que llena el calendario en la temporada baja.

El desafío declarado por los organizadores es sostener el crecimiento sin aumentar la presión sobre los animales. El proyecto apuesta por la capacitación de operadores, la educación ambiental y el monitoreo permanente de las poblaciones. Las salidas se realizan con embarcaciones habilitadas y guías certificados que respetan distancias y tiempos de permanencia cerca de los cetáceos.

Para los viajeros argentinos que combinan playa con naturaleza, la temporada de ballenas ofrece una razón concreta para visitar el sur de Bahía entre julio y octubre, fuera del pico estival. Abrolhos es parque nacional marino y el acceso a las islas requiere permiso; las excursiones salen desde Caravelas y Alcobaça.

¿Viste alguna vez ballenas jorobadas en Brasil? Contanos tu experiencia en los comentarios.