Casi 400 jóvenes de la provincia del Neuquén se subirán este domingo a colectivos con destino a Buenos Aires para ser parte de la visita del Papa León XIV. Tienen entre 14 y 35 años, vienen de parroquias y capillas de toda la provincia, y llevan meses preparando el viaje con sus propias manos.

La iniciativa la impulsó el obispo de Neuquén, monseñor Fernando Croaxatto, y la coordinación quedó a cargo del padre José Lagos, asesor de la Pastoral Juvenil de la Diócesis de Neuquén. "Para nosotros la venida del Papa es una experiencia histórica y única, y ya vivimos el entusiasmo de los chicos", señaló el sacerdote.

Para solventar los traslados, los jóvenes organizaron bingos, vendieron empanadas, locros, tortas fritas y mesas dulces durante varios meses. Sus familias y las comunidades de cada parroquia se sumaron al esfuerzo. La Diócesis no buscó financiamiento externo: la decisión fue que los propios jóvenes sintieran que se ganaron esa oportunidad. "Se estuvieron esforzando mucho para poder solventar el viaje", remarcó el padre Lagos.

El programa arranca el lunes con una misa en el Monumento a los Españoles y una visita a la Basílica de Luján. "Es algo muy significativo porque la Virgen de Luján es la patrona de la Pastoral Juvenil", explicó el sacerdote. El martes está prevista la vigilia y el miércoles el grupo participará de la misa en la Basílica de Luján presidida por el Papa León XIV.

El viaje no es solo un traslado: la Pastoral organizó comidas y misas compartidas para que la experiencia fortalezca los vínculos entre jóvenes de distintos puntos de la provincia. "Vamos a viajar todos juntos y la idea es también compartir las misas y los espacios de las comidas", contó el padre Lagos.

Para el sacerdote, el valor del encuentro va más allá del evento en sí. "Queremos que sepan que pueden tener su lugar y que lo vivan como su casa", dijo, y subrayó que ese sentido de pertenencia "es lo que más ayuda en un tiempo de tanta soledad".

¿Tu familia o comunidad también organizó algo para participar de la visita papal?