La adaptación más recordada de "Sentido y sensibilidad" es la de 1995, con Emma Thompson y Kate Winslet. Ahora, una nueva versión de la novela llegó a los cines y volvió a poner en primer plano la historia de las hermanas Elinor y Marianne Dashwood, dos de las protagonistas más célebres de la obra de Jane Austen.

La trama arranca con la muerte del señor Dashwood, que deja a su esposa y sus tres hijas en una posición económica frágil. Sin posibilidad de heredar los bienes familiares, las cuatro quedan bajo la tutela de John Dashwood, hijo del primer matrimonio del difunto, y se ven obligadas a mudarse y a vivir con una manutención considerablemente menor.

Esa situación no era ajena a Austen. Cuando su padre George falleció en 1805, su esposa y sus hijas quedaron al cuidado de los descendientes varones, tal como ocurre en la ficción. Las hermanas Austen dejaron la casa familiar y se instalaron en Chawton Cottage, un paralelismo que los lectores de la época podían identificar con facilidad.

El trasfondo legal que condiciona a sus personajes femeninos aparece también en "Orgullo y prejuicio", donde las hermanas Bennet no pueden heredar las propiedades de su padre. Las leyes de herencia del período georgiano excluían a las mujeres de la sucesión directa y las dejaban sujetas a la voluntad de sus parientes varones. Austen incorporó esa realidad en su narrativa con una mirada crítica pero sin estridencias.

La propia autora rechazó varias propuestas de matrimonio a lo largo de su vida, aunque casarse le habría significado estabilidad económica. Prefirió no hacerlo, y esa decisión le permitió continuar escribiendo. Sus heroínas, en cambio, suelen encontrar al final de cada novela una resolución satisfactoria que la vida real no siempre ofrece.

¿Conocías el vínculo entre la historia de las Dashwood y la vida de Jane Austen? Contanos qué te parece en los comentarios.