El precio del combustible para aviones (jet fuel) se disparó cerca de un 90% desde que estalló el conflicto en Medio Oriente y llegó a su valor más alto en más de diez años, con excepción de un breve pico en 2022 durante la guerra en Ucrania, según informó Aerolíneas Argentinas. Ese encarecimiento se trasladó directamente a las tarifas aéreas: desde comienzos de marzo, la empresa cobra un recargo extraordinario en sus pasajes, una medida que otras compañías también implementaron ante la misma presión de costos.

El sobrecosto generado por el combustible superó los 100 millones de dólares en los primeros seis meses del año. Las estimaciones internas de la empresa proyectan que el impacto total en 2026 rondará los 150 millones de dólares, un 50% por encima de lo que se había presupuestado.

El alza del combustible explica en gran parte el resultado negativo del primer semestre. Según el Informe sobre la Ejecución Presupuestaria de las Empresas Públicas elaborado por la Oficina Nacional de Presupuesto de la Secretaría de Hacienda, los costos de la aerolínea crecieron un 38,3% interanual, mientras que los ingresos solo aumentaron un 20,7%. La brecha entre ambas variables determinó las pérdidas del período.

Los cálculos de la propia empresa indican que, sin el encarecimiento del combustible, el resultado operativo del semestre habría sido positivo en aproximadamente 25 millones de dólares en lugar del rojo de 84 millones que efectivamente se registró.

A pesar de las pérdidas, la demanda de pasajes no cayó. Desde septiembre se vienen registrando cifras récord de pasajeros, en parte porque Flybondi redujo su oferta. El EBITDAR operativo (antes de depreciaciones, amortizaciones y alquileres de aeronaves) cerró el semestre en positivo, con 64 millones de dólares.

Desde junio, según informó el CEO Fabián Lombardo en el foro ALTA AGM & Airline Leaders Forum, los números mensuales volvieron a ser positivos pese a que el sobrecosto del combustible continúa.

El recargo en las tarifas llega en un momento en que muchos argentinos siguen pesando cada gasto de viaje. ¿El alza en los pasajes aéreos cambió tus planes para las próximas vacaciones?