Cuando una persona cuadripléjica sube una escalera con un exoesqueleto de última generación, la imagen circula y genera admiración. Lo que rara vez se pregunta es por qué la escalera sigue siendo un obstáculo en ese edificio.

El periodista Robert Kingett publicó un análisis en el que señala que los dispositivos más costosos y vistosos tienden a eclipsar soluciones menos glamorosas pero más urgentes: una rampa, una entrada accesible, una página web que funcione con tecnología de asistencia de pantalla. Su argumento es concreto: él no necesita una silla robótica para escalar una montaña; necesita poder ir a la biblioteca.

El contraste importa porque traslada el eje del problema. Ya no se trata únicamente de lo que una persona puede o no puede hacer con su cuerpo, sino de las condiciones que el entorno impone para permitirle participar en actividades ordinarias como hacer compras, informarse o entrar a un edificio.

La filósofa de la educación Liz Jackson acuñó el término "disability dongle" para describir soluciones ingeniosas que responden a necesidades mal definidas, diseñadas sin participación real de quienes las van a usar. En esos casos, la persona con discapacidad aparece en la presentación del producto, pero no tuvo incidencia sobre qué se decidió construir ni puede cuestionar la premisa de partida.

La diferencia entre diseñar para alguien y diseñar con alguien no es un detalle de proceso: define quién tiene autoridad para nombrar el problema.

Desde esta perspectiva, una tecnología que se convierte en sustituto de transformaciones del entorno físico o digital termina siendo una razón para no remover las barreras. El espectáculo de la superación individual convierte en épica lo que debería ser simplemente posible.

La discusión no propone descartar la innovación, sino reorientar qué se considera digno de ser resuelto: no solo lo extraordinario, sino también lo cotidiano que todavía requiere una hazaña para lograrse.

¿Qué barreras concretas del entorno considerás que deberían tener solución antes que cualquier dispositivo de alta tecnología?