Tres formadores del Barcelona evaluaron a Lionel Messi durante el otoño europeo de 2000, cuando el rosarino tenía 13 años, medía 142 centímetros y acababa de llegar desde Argentina en busca de un lugar en las divisiones inferiores del club. Los documentos, inéditos hasta ahora, muestran criterios opuestos sobre el mismo jugador.

Uno de los informes no dejaba margen: "Considero que es un jugador de una calidad técnica indiscutible, pero su limitación física le impide poder competir ahora mismo en su categoría." El mismo evaluador concluyó en mayúsculas, subrayado: "CREO QUE NO S'HA DE FICHAR", y proponía "seguir su evolución física y volver a probarlo dentro de un par de años."

El segundo informe iba en dirección contraria y con una referencia que, a la distancia, resulta llamativa: "Salvando las distancias, es un Maradona (pequeño de edad). Yo lo ficharía, tiene que ir a mucho más. Ya veremos su evolución." Breve, pero directo.

El tercero coincidía en las virtudes: "Por su edad, es un jugador técnicamente muy completo, destaca sobre sus compañeros, tiene visión de juego, es ágil, tiene un dribbling muy bueno y un buen pase." Sin embargo, también señalaba la falta de físico frente a sus rivales.

Las dudas no frenaron la operación. El 14 de diciembre de 2000, Carles Rexach, entonces secretario técnico del club, firmó su compromiso de ficharlo en una servilleta, "bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra." Esa frase adquiere otro peso frente a los informes que ahora se conocen.

Messi debutó en el primer equipo en 2004. Al momento de dejar Barcelona, llevaba 778 partidos oficiales, 672 goles y 35 títulos. Aquel chico al que un formador desaconsejaba por su complexión terminó midiendo 170 centímetros y convirtió en el máximo goleador de la historia del club, superando incluso las expectativas de quien lo había comparado con Maradona.

¿Qué otros talentos del fútbol estuvieron cerca de no ser fichados antes de cambiar la historia de su club?