La definición del primer Rafa Nadal Academy Slam quedó en manos de Rafael Nadal y Carlos Moyá. Los españoles se impusieron a Andy Murray y Fabio Fognini en el tie-break que resolvió la serie de exhibición en Manacor. Para Nadal, la jornada también significó volver a disputar un partido después de 683 días, tras su despedida del tenis profesional en la Copa Davis.

El regreso tuvo un propósito de celebración: su academia cumplió diez años y reunió a ocho jugadores retirados para festejarlo dentro de la cancha. Nadal participó en tres de los siete encuentros de dobles que integraron el programa, organizado con un formato de super tie-breaks.

Antes de jugar, el español había aclarado con qué expectativa encaraba la actividad: "Hoy no vais a ver a un Rafa competitivo, lo de hoy es para disfrutar". Su participación formó parte del festejo de la institución, sin que se tratara de un retorno al circuito profesional.

La exhibición se dividió en dos equipos encabezados por Nadal y Murray. Con el tenista local estuvieron Moyá, Richard Gasquet y David Ferrer. Del lado del británico jugaron Dominic Thiem, Marat Safin y Fognini. Ese reparto permitió reunir a los ocho protagonistas a lo largo de una tarde de dobles que terminó con el cruce decisivo entre las parejas de ambos capitanes.

Después de jugar, Nadal se refirió con humor a sus sensaciones: "Algo único por lo mal que me veo, eso sin ninguna duda". También agradeció a quienes se acercaron y destacó el significado personal de volver a pegarle a la pelota delante de los vecinos de su pueblo.

El aniversario sirvió, además, para repasar el recorrido de la academia. Nadal recordó que el proyecto había comenzado a prepararse antes de su apertura, una década atrás, y reconoció el trabajo de las personas que hicieron posible su desarrollo. Para el español, la jornada fue una oportunidad de celebrar esa construcción colectiva.

¿Qué pareja de esta exhibición te habría gustado ver jugar?