El clásico rosarino del Clausura 2026 tuvo un capítulo que excedió lo deportivo. A los 10 minutos del partido en el Gigante de Arroyito, el árbitro Yael Falcón Pérez detuvo el juego como parte del protocolo de homenaje a Lionel Messi, dispuesto tras el anuncio del retiro del jugador de la selección argentina.

Desde las tribunas de Rosario Central se escucharon cánticos en honor a Ángel Di María, figura del local y compañero de Messi en la Albiceleste durante 17 años. El propio Di María aprovechó la pausa para aplaudir a su amigo durante todo el minuto estipulado.

Newell's también tuvo su gesto propio antes del pitazo inicial. Los jugadores de La Lepra saltaron al campo con un parche en el centro de la camiseta que llevaba la imagen de Messi y la leyenda "Gracias Leo". La misma frase apareció en la cinta de capitán de Luca Regiardo.

Messi y Di María compartieron la selección en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, el Mundial de Qatar 2022, las Copas América de Brasil 2021 y Estados Unidos 2024, y la Finalissima de 2022. También estuvieron juntos en los mundiales de Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, además de varias ediciones de la Copa América.

Cumplido el minuto, el partido retomó su intensidad habitual. Gastón Ávila abrió el marcador para Rosario Central y el resultado se mantuvo así hasta los últimos instantes, cuando Matías Coccaro anotó el empate para Newell's en una jugada que el VAR tuvo que revisar antes de convalidar.

El 1-1 final dejó a ambos equipos sin ganador en uno de los duelos más convocantes del fútbol argentino. ¿Qué significará este empate para las posiciones de cada uno en el torneo?