Francisco Cerúndolo (25° del mundo) llegó a la tercera ronda del US Open enfrentando su primer partido en el estadio Arthur Ashe y con un rival de peso: Taylor Fritz, décimo del ranking mundial y uno de los jugadores más respaldados por el público local.

Antes de comenzar, la organización del torneo cometió un error llamativo. Durante la presentación oficial por los parlantes del estadio, con las luces y la música características del US Open, al argentino se lo anunció como oriundo de Chile. Cerúndolo, concentrado en su rutina previa al partido, levantó la mano hacia las tribunas sin detenerse en el detalle y siguió hacia su posición en la cancha.

El comienzo del partido pareció darle continuidad al mal momento. Fritz aprovechó sus oportunidades, se mostró sólido desde el fondo y se quedó con los dos primeros sets. El argentino atravesó pasajes de errores no forzados y no encontró el ritmo que lo había llevado hasta esa instancia, donde ya había superado a Jan-Lennard Struff (44°) en cinco sets en la ronda anterior.

Sin embargo, el partido cambió de cara. Cerúndolo aceleró con su derecha, recuperó la precisión en los golpes y comenzó a presionar al estadounidense. Se llevó el tercer set por 6-3 y repitió en el cuarto con el mismo resultado, para forzar la definición en cinco sets.

En el tramo decisivo, Fritz contaba con el empuje del estadio y tuvo oportunidades de quebrar el saque del argentino. Cerúndolo las neutralizó con una racha de grandes servicios, luego aprovechó una doble falta del estadounidense, consiguió el quiebre y cerró el partido 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 en 3 horas y 41 minutos.

Con el resultado, el argentino avanzó a octavos de final del US Open por primera vez en su carrera.

¿Puede Cerúndolo sostener ese nivel en la siguiente ronda y seguir avanzando en Nueva York?